Los Fósiles Que Darwin Olvidó En Un Cajón Hace 168 Años

Muestras recogidas por el famoso biólogo británico Charles Darwin, en su viaje alrededor del mundo con el capitan Fitz-Joyce a bordo del 'Beagle', han sido localizadas después de permanecer 168 años en un cajón y ya están disponible on-line para todo el mundo.

El hallazgo se produjo por casualidad, cuando el paleontólogo Howard Falcon-Lang, de la Universidad de Londres, curioseaba en un viejo mueble de la sede del Instituto Geológico Británico(BGS). Estaba rebuscando, cuando se encontró con algunos cajones en los que se suponía que había plantas fósiles sin registrar, y no pudo contener la curiosidad.

En el interior había cientos de soportes de cristal en los que se habían ensamblado plantas fosilizadas cortadas en finas láminas, preparadas para su estudio por el microscopio. Para su sorpresa, en algunas de ellas estaba inscrito el nombre 'C. Darwin Esq.'. En una incluso podía leerse que la había recogido en la isla chilena de Chiloé.
Otras piezas habían sido donadas por otros exploradores y científicos que en la segunda mitad del siglo XIX acudieron al Servicio para que fueran catalogadas.
Al parecer, Darwin encargó esa engorrosa tarea a su colega Joseph Hooker, un botánico que durante un tiempo trabajó en el BGS. Pero a Hooker se le acumuló el trabajo de tal forma que, aunque ensambló las muestras en los soportes de cristal, no pudo registrarlas.
Además, en 1848, Hooker se fue de expedición al Himalaya, dejando su empleo, y los cajones con los fósiles quedaron olvidados.

Fuente: El Mundo