Unas Bacterias Están Consumiendo Los Restos Del "Titanic"

En menos de 30 año podría no quedar nada del "Titanic" ha advirtió la científica Henrietta Mann, que investiga desde hace cuatro años las bacterias que roen el casco hundido del lujoso transatlántico que naufragó en 1912.

Una expedición científica que llegó en 1991 hasta los restos del naufragio, que se desintegran a unos 3 mil 800 metros en el fondo del Atlántico Norte, reveló formaciones de óxido de apariencia similar a carámbanos o estalagmitas colgando de la enorme nave. Esto suele ocurrir cuando el hierro forjado se oxida bajo el agua.

Henrietta Mann obtuvo muestras del Instituto Bedford de Oceanografía y las examinó con un microscopio electrónico. Así descubrió que detrás de esas particulares formaciones de aguas profundas no había un proceso químico, sino bacterias.

La investigadora canadiense identificó decenas de bacterias, entre ellas una nunca vista antes que denominó Halomonas Titanicae, que había estado desgastando el casco de acero, ocupada en transformarlo en "carámbanos de óxido", conocidos como "rusticles", algunas tan altas como los hombres.

Invisibles para el ojo humano, de tan sólo 1.6 micrómetros de longitud, estas bacterias se han multiplicado por miles de millones en los últimos años.

El "Titanic" está compuesto por 50 mil toneladas de acero, por lo tanto, hay un montón de comida para las bacterias, y sólo el bronce permanece intacto.

La desintegración del "Titanic" significaría una enorme pérdida de patrimonio, pero todos los barcos, las plataformas petroleras y los cargueros que naufragan no se acumularán como basura, y se gastaran gracias a las bacterias.

Fuente: El Informador

Detectan Una Acumulación De Materia Oscura A 2.400 Millones De Años Luz De Distancia

Usando los datos del Telescopio Hubble de la NASA, unos astrónomos han observado lo que parece ser una acumulación de materia oscura, en una región del cosmos que es el escenario de una colisión entre dos cúmulos de galaxias o quizás tres.

El hallazgo podría desafiar las teorías actuales sobre la materia oscura que predicen que las galaxias deben estar ancladas a ese singular material no visible, incluso durante las perturbaciones de una colisión.

Abell 520 es el gigantesco resultado de una fusión entre cúmulos de galaxias, a 2.400 millones de años-luz de distancia.

La materia oscura no es visible, aunque su presencia y distribución se deduce indirectamente a través de sus efectos. La materia oscura puede actuar como una lente y curvar y distorsionar la luz de las galaxias y cúmulos detrás de ella. Los astrónomos pueden aprovecharse de este efecto, llamado lente gravitacional, para inferir la presencia de materia oscura en los cúmulos de galaxias.

Esta técnica ha revelado que la materia oscura en Abell 520 se ha concentrado en una especie de "núcleo oscuro", en vez de estar más repartida. Como resultado, la cantidad de galaxias retenidas en toda la zona es mucho menor de lo que cabría esperar si la materia oscura y todas las galaxias estuvieran ancladas juntas. La mayoría de las galaxias aparentemente se han alejado de la zona de la colisión sin que nada las retenga.

Tal como indica el astrónomo James Jee, de la Universidad de California en Davis, este descubrimiento es un enigma. En esa región del universo, la materia oscura no se está comportando como se había predicho, y no está claro qué sucede allí. Resulta difícil explicar lo que ha captado el Telescopio Espacial Hubble si nos atenemos sólo a las teorías actuales de formación de galaxias y materia oscura. 
Los nuevos resultados del Telescopio Espacial Hubble de la NASA confirman que la materia oscura y las galaxias están separadas en Abell 520.

En Abell 520, el núcleo del sistema es rico en materia oscura y gas caliente, pero no contiene galaxias luminosas, las cuales normalmente son vistas en los mismos sitios donde hay materia oscura.

Al igual que dos bolas de nieve chocando entre sí, la materia normal se agrupa durante una colisión y se ralentiza. En cambio, para el caso de la materia oscura se ha venido creyendo que cuando dos acumulaciones de materia oscura se topan la una con la otra, cada cual pasa a través de la otra sin que ello haga disminuir su velocidad.

Tal vez una parte de la materia oscura sí interactúa consigo misma cuando dos acumulaciones de ella se topan en un punto del espacio, con el resultado final de que una cantidad importante de materia oscura se congrega en cúmulos más grandes de lo normal.

Fuente: Noticias De La Ciencia

La Acidez De Los Mares Está Aumentando Más Rápido Que En Los Últimos 300 Millones De Años

Cada vez hay más datos que confirman la velocidad a la que está aumentando la acidez de los mares del mundo. Los resultados de un nuevo estudio, a cargo del equipo de Barbel Honisch, respaldan la teoría de que la acidificación actual de los océanos es más rápida que la de los últimos 300 millones de años.

Esta acidificación marítima es obra de las crecientes concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono (CO2). Los océanos actúan como una esponja que absorbe dióxido de carbono de la atmósfera. El gas reacciona con el agua de mar para formar ácido carbónico, el cual puede ser neutralizado mediante procesos naturales si las cantidades de CO2 que pasan al mar no son demasiado grandes. Sin embargo, si demasiado dióxido de carbono entra en el océano muy rápidamente, las consecuencias químicas del incremento de acidez pueden incluir una peligrosa escasez de ciertos materiales que algunas criaturas necesitan como componentes de sus cuerpos.

Si las emisiones industriales de carbono continúan como hasta hoy, la acidificación del mar exterminará especies que la humanidad viene consumiendo como alimento desde hace mucho tiempo.

Desde el inicio de la Revolución Industrial, la creciente concentración de CO2 de origen antropogénico ha causado un descenso del pH del mar de 0,1 unidades, una velocidad de acidificación por lo menos 10 veces mayor que la registrada hace 56 millones de años, durante un calentamiento global extremo conocido como el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM).

El Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) predice que el pH habrá disminuido en otras 0,2 unidades para el año 2100. Esta inquietante velocidad de la acidificación marina aumenta las posibilidades de que pronto seamos testigos de cambios en el mar similares a los que se desencadenaron durante el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno.

Fuente: Noticias De La Ciencia

Energía "Limpia" De Heces De Animales Y Basura

Cada día en el Zoo de Denver, en EE UU, se generan 1.905 kilos de basura, así como 1.224 kg de excrementos de media. Los primeros van al vertedero, los segundos se transforman en abono. Sin embargo, el zoológico pretende convertir las heces de los animales y la basura en un recurso energético, aprovechando así un residuo y eliminando un problema, a través de un proceso de gasificación que permitirá convertir el combustible sólido en gas y aprovecharlo para suministrar energía a la nueva área del zoo.

Querían suministrar esta nueva exhibición con energías limpias. Estuvieron valorando la solar y la eólica, pero por muchas razones no eran  prácticas en el zoo. Entonces pensaron en la cantidad de residuos de basura y de excrementos que se producen en las instalaciones, explicó Sean Andersen-Vie, portavoz del Zoo de Denver.  Para ello, contrataron a unos investigadores y los cálculos preliminares hablan por sí solos.

El primero que, aunque pueden usarse todo tipo de heces, es mejor si éstas están secas, precisa, y segundo, que este proyecto permitirá ahorrar más de 113.000 euros al año en costes energéticos según las estimaciones preliminares. Además contribuirá a que el zoo deje de llevar al vertedero 680.000 kilos de basura.

Para ello, han instalado el sistema de gasificación en la parte posterior del rickshaw que tiene el zoo para que funcione. El rickshaw, un taxi que compraron hace unos años en Tailandia, permitirá mostrar cómo funciona la gasificación, a través de este prototipo de gasificación eléctrica.

Fuente: La Razón