La Última Tormenta Solar, Arrojó Energía Para Abastecer Nueva York 2 Años

"Las erupciones del 8 al 10 de marzo soltaron la mayor dosis de calor que hemos recibido del Sol desde el año 2005".

La reciente oleada de erupciones solares ha hecho más que encender el cielo en preciosas auroras cerca de los polos. Científicos financiados por la NASA aseguran que las potentes tormentas solares del 8 al 10 de marzo han vertido suficiente energía a la atmósfera superior de la Tierra como para poder abastecer cada domicilio de una ciudad como Nueva York durante dos años. No existe una forma práctica de recoger toda esa energía, ya que se encuentra muy lejos de la superficie terrestre y la mayoría vuelve rebotada al espacio, lo que, bien mirado, es una suerte, ya que nos salva de achicharrarnos, literalmente.

"Esta fue la mayor dosis de calor que hemos recibido de una tormenta solar desde el año 2005", asegura Martin Mlynczak, del centro de investigación Langley de la NASA. A su juicio, el fenómeno, que incluso obligó a desviar algunos vuelos sobre el Ártico por seguridad, "muestra cómo la actividad solar puede afectar directamente a nuestro planeta".

Los investigadores llegaron a esta conclusión tras conocer los datos de un instrumento llamado "Saber", que se encuentra a bordo del satélite de la NASA "Timed". El instrumento controla las emisiones de infrarrojo de la atmósfera superior de la Tierra, en particular del dióxido de carbono (CO2) y el óxido nítrico, dos sustancias que juegan un papel clave en el balance de energía del aire a cientos de kilómetros sobre la superficie de nuestro planeta.

"El dióxido de carbono y el óxido nítrico son termostatos naturales", explica James Russell, de la Universidad de Hampton, investigador principal de "Saber". "Cuando la atmósfera superior (o termosfera) se calienta, estas moléculas intentan con todas sus fuerzas arrojar el calor de vuelta al espacio".

Eso es lo que sucedió el 8 de marzo, cuando una eyección de masa coronal (CME) impulsada en nuestra dirección por una llamarada solar de clase-X5 -en la "escala Richter" de las llamaradas solares, las de clase X son las más poderosas- impactó en el campo magnético de la Tierra. Las partículas energéticas cayeron sobre la atmósfera superior, depositando su energía allí donde golpearon. La acción produjo espectaculares auroras alrededor de los polos y una significativa calefacción de la atmósfera superior en todo el mundo. "La termosfera se encendió como un árbol de Navidad", dice Russell. "Comenzó a brillar intensamente en longitudes de onda infrarrojas".

Durante esos tres días, del 8 al 10 de marzo, la termosfera absorbió 26.000 millones de kilovatios-hora (kWh) de energía. La radiación infrarroja del CO2 y el óxido nítrico, los dos refrigerantes más eficaces en la termosfera, devolvió el 95% de todo eso de vuelta al espacio.

Para la humanidad, esto supone una gran cantidad de energía. Un hogar medio de Nueva York consume un poco menos de 4.700 kWh al año. Esto significa que la tormenta geomagnética arrojó suficiente energía a la atmósfera como para abastecer todos los hogares de la Gran Manzana durante dos años. Desafortunadamente, no hay forma de aprovechar este tipo de energía. Está demasiado lejos de la superficie terrestre y la mayoría es enviada de vuelta al espacio.

La tormenta ya ha pasado, pero Russell y Mlynczak esperan que vengan más. "Estamos saliendo de un mínimo solar profundo", dice Russell. "El ciclo solar está ganando fuerza, con un máximo esperado en 2013". Los científicos están recogiendo datos sin precedentes para prevenir una gran fenómeno de este tipo, ya que, en su máxima intensidad, podría dañar los sistemas de comunicaciones y de energía que en la actualidad sostienen al mundo.

Fuente : ABC

Sin Rastro De Theia, El Planeta Perdido

Hace unos 4.500 millones de años un enorme objeto del tamaño de Marte chocó contra la Tierra. Una de las teorías dice que se trataba de un planeta, bautizado como Theia, que impactó de forma violentísima. Del impacto salió disparada hacia el espacio una gran cantidad de escombros que formaron Luna. Esta es la historia más aceptada de los orígenes de nuestro satélite natural, aunque un equipo de científicos de la Universidad de Chicago ha puesto un nuevo "pero". Han analizado la composición isotópica de la Tierra y la Luna y han descubierto que es demasiado parecida, y ni siquiera han encontrado restos del segundo objeto en colisión.

Los geofísicos compararon los isótopos del titanio de la Luna y el de la Tierra y resultan demasiado parecidos para apoyar la teoría de que nuestro satélite podría haberse formado con el material de un segundo planeta. Ya se había descubierto que los isótopos de oxígeno del manto de la Tierra y de la Luna eran casi idénticos, pero eso no era suficiente para negar la teoría de que una colisión con Theia había creado la Luna, porque los isótopos de oxígeno terrestres podría haberse mezclado con isótopos de la masa de material fundido que circundaban el planeta después del impacto. Sin embargo, los isótopos de titanio no son tan fáciles de intercambiar.
La mayoría de los científicos coinciden en que si un planeta se estrelló contra la Tierra y se produjo la Luna como consecuencia del impacto, esta luna debería estar hecha también de ese otro planeta, al menos en un 40%, y esto no ha sucedido.
Un giro veloz
Algunos sugieren que la Luna se produjo de partes de la Tierra que se lanzaron en órbita debido a un giro más rápido del que ahora conocemos, otros sugieren que lo que chocó fue un objeto hecho de hielo, que se habría evaporado sin dejar ninguna evidencia del choque, y algunos creen que podría deberse a Theia, la "madre" de la Luna, aunque sólo podría ser cierto si hubiese estado formado del mismo material que la Tierra, pero las probabilidades de ello son bastante escasas

Fuente: ABC

La NASA Descubre Indicios De Agua Helada En Mercurio

La sonda Messenger de la NASA ha descubierto indicios de la existencia de agua helada en los polos de Mercurio. El hallazgo es sorprendente, ya que las temperaturas en la superficie del planeta más cercano al Sol pueden superar los 400 grados. Sin embargo, algunos cráteres en los polos de Mercurio se encuentran en sombra de manera permanente, y este factor les convierte en lo que los científicos denominan 'trampas de frío'.

Anteriores investigaciones habían detectado algunas zonas cerca de los polos que provocaban reflejos al analizarse con un radar, una característica típica del hielo. Ahora, la cartografía realizada por la sonda Messenger ha comprobado que esas zonas que causan reflejos de radar están precisamente en las mismas regiones oscuras que se encuentran permanentemente en sombra.
Las zonas que provocan reflejos de radar ya habían sido detectadas por telescopios en tierra en los años 90, pero hasta ahora los científicos no habían podido precisar el lugar exacto donde se encuentran. Sin embargo, gracias a las nuevas imágenes enviadas por la Messenger, han comprobado que coinciden con las regiones polares de sombra permanente.
Geología sorprendente
Además, la misión Messenger también ha desvelado que Mercurio parece ser menos montañoso que Marte y la Luna, con reservas profundas de sulfuro de hierro, son muy diferentes de las de los otros de nuestro sistema.
La sonda de 485 kilogramos fue lanzada al espacio por un cohete delta II en agosto de 2004, y después de tres pasajes por las proximidades del planeta más cercano al Sol, el 18 de marzo de 2011 se colocó en una órbita altamente elíptica que va de 200 kilómetros hasta 15.000 kilómetros de la superficie de Mercurio.
Los técnicos de la NASA eligieron esa órbita para proteger la sonda del calor que irradia la superficie de Mercurio. Solo una pequeña parte de la órbita transcurre con el artefacto sujeto al calor del lado más caliente del planeta.
Uno de los instrumentos que lleva la cápsula robótica es un altímetro de láser que ha estado haciendo un estudio del relieve de la superficie en el hemisferio norte de Mercurio, donde se ha encontrado que el número de elevaciones es considerablemente menor que en la Luna o Marte.
Para su sorpresa, los científicos también detectaron una gran densidad de masa en los mantos superiores de Mercurio, aunque es baja la presencia de hierro en las rocas de la superficie.

Fuente: El Mundo

La "Desimpresora" Hecha Para Reutilizar El Papel

Un equipo de ingenieros de la Universidad de Cambridge ha logrado desarrollar una tecnología, llamada ya la «desimpresora», que permite borrar la tinta impresa de un papel. Todo un hito que permitirá reutilizar los folios siempre que se quiera. 

No han sido los primeros en tener esta brillante idea, ya que otros expertos ya habían hecho diferentes pruebas para borrar la tinta con láser, según han reconocido los propios investigadores.
Funcionamiento

Sin embargo, las técnicas utilizadas hasta la fecha dañaban en cierta medida el papel. De hecho, el invento más cercano al desarrollado en la universidad es la impresora láser de Toshiba, que puede eliminar la tinta del papel siempre que se haya usado previamente su propia tinta «e-blue». En cambio, esta «desimpresora» funciona tanto con papeles como con tintas comunes.
Davil Leal-Ayala, líder del equipo de investigación ha explicado que cuando se dispara el láser y golpea la fina capa de tinta, ésta se calienta hasta que se evapora. Si bien queda un rastro, una pequeña sombra del texto eliminado. El prototipo, todavía en fase de pruebas, podría ser construido por unos 29.000 dólares (casi 19.000 euros) y sería útil tanto en impresoras como en fotocopiadoras. Un precio alto que irá bajando a medida que aumente la demanda.

Fuente: La razón